En naturreservat i Florida fejrer den sikre ankomst for et dusin tidligere cirkuselefanter.
De heldige pachydermer vil leve ud resten af deres dage i et nyt skovhabitat ved Bevarelse af hvid eg i Yulee, et tilflugtssted for sjældne arter finansieret af filantroperne Mark og Kimbra Walter.
Besætningen af kvindelige asiatiske elefanter - fra 8 til 38 år gamle - rejste med Ringling Bros., Barnum & Bailey, indtil de blev pensionerede i 2016. De vil efter sigende blive ledsaget af op til 20 mere tidligere cirkuselefanter, så snart yderligere områder er afsluttet på det planlagte tilflugtssted på 2.500 hektar.
Hvide eg bevaringselefanterKredit: Stephanie Rutan / White Oak Conservation'Vi er begejstrede for at give disse elefanter et sted at vandre og udforske,' sagde Mark og Kimbra Walter i en erklæring. 'Vi arbejder på at beskytte vilde dyr i deres oprindelige levesteder. Men for disse elefanter, der ikke kan frigives, er vi glade for at give dem et sted, hvor de kan leve behageligt resten af deres liv. '
Ifølge en frigivelse er det område, elefanterne nu beboer, stort nok til, at de kan få adgang til forskellige levesteder og fødevarearter.
'De kan vælge at bo i nærheden af stalden og deres menneskelige plejere eller vandre i skoven, vælte sig i mudderet og svømme i dammen,' siger udgivelsen.
Hvide eg bevaringselefanterKredit: Stephanie Rutan / White Oak ConservationAsiatiske elefanter er i øjeblikket truet med kun 30.000 til 50.000 tilbage i naturen.
'At se elefanterne gå ud i habitatet var et utroligt øjeblik,' sagde Nick Newby, der leder White Oaks elefantplejeteam, i en erklæring. 'Jeg var så glad for at se dem komme ud sammen og berolige og trøste hinanden, ligesom vilde elefanter gør det, og derefter gå ud for at udforske deres nye miljø. At se elefanterne svømme for første gang var forbløffende. '
White Oak Conservation Center dækker omkring 17.000 hektar og er allerede hjemsted for flere truede og truede arter, herunder næsehorn, okapi, bongoer, zebraer, kondorer, dama gazeller og geparder.