Syg kvindeSyg kvinde | Kredit: Eugenio Marongiu / Getty ImagesNår det kommer til autoimmune sygdomme, får kvinder uden tvivl den korte ende af pinden. Næsten 80% af mennesker, der lider af autoimmune sygdomme, er kvinder, og indtil for nylig havde forskere ingen idé om hvorfor. Men ny forskning kan indeholde svaret, og synderen er omtrent lige så dybtliggende som de kommer: vores gener.
Historisk set har forskning om hvorfor kvinder er så uforholdsmæssigt ramt af lidelser som psoriasis, Crohns sygdom og reumatoid arthritis fokuseret på kønshormoner som østrogen og testosteron. Dog en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Naturimmunologi tog en helt ny tilgang, og som Sundhed rapporter, er resultaterne øjenåbnende.
'Vi fandt en helt ny vinkel,' siger seniorforfatter Johann Gudjonsson, MD, Ph.D., University of Michigan assisterende professor i dermatologi i en udgivelse. 'Vores team identificerede en genekspressionsforskel mellem kønnene, der er forbundet med modtagelighed for autoimmun sygdom.'
Dybest set er der noget, der er fastgjort i et kvindes DNA, der gør dem mere modtagelige for at udvikle en autoimmun sygdom. Autoimmune lidelser som psoriasis og lupus opstår, når kroppens immunsystem overreagerer og igen angriber sig selv og oversvømmer kroppen med inflammatoriske proteiner, der kan skade vitale organer.
I deres undersøgelse fokuserede Gudjonsson og hans team på autoimmune sygdomme i huden, herunder psoriasis og lupus. (Selvom lupus påvirker hele kroppen, er fire af de 11 kriterier for diagnose relateret til huden.) Efter at have analyseret genetisk materiale fra hudprøver på 82 raske mænd og kvinder, opdagede de hele 661 gener, der blev udtrykt forskelligt hos kvinder versus mænd. Mange af disse vides allerede at være involveret i immunfunktion, og nogle har været forbundet med autoimmun sygdom.
'Dette fund antydede, at disse kønsforstyrrede gener bidrog til ikke kun øget sygdomsmodtagelighed, men muligvis også øget sygdomsaktivitet,' skrev forskerne. 'I denne sammenhæng bemærker vi, at det at være kvinde er den stærkeste risikofaktor for udviklingen af autoimmunitet, og det dværger de identificerede autoimmune genetiske risikovarianter.'
Endnu mere bemærkelsesværdig var deres evne til at identificere et protein, kaldet VGLL3, som en 'master regulator' af inflammation og autoimmunitet. I sunde hudprøver fandt forskere, at VGLL3 kun var aktiv hos kvinder.
Forfatterne antyder, at disse gener og proteiner en dag kan være nyttige til at vurdere, hvem der er mest udsat for autoimmune sygdomme eller til at identificere mål for nye medikamenter. 'At lære mere om disse sygdomsprocesser i hvert køn vil give muligheder for terapeutiske indgreb, som vi ikke før forestillede os,' sagde Dr. Gudjonsson, 'inklusive både forebyggelse og behandling.'