SorgKredit: Getty ImagesDet er en historie, der er velkendt og trist, hvis det er helt romantisk: den ene halvdel af et ældre par dør, og partneren følger kort efter - som dette par på 62 år, der døde med få timers mellemrum. Nu forklarer videnskaben måske hvorfor.
Forskere ved University of Birmingham i Storbritannien rapporterer i en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Immunitet og aldring at alderen ændrer, hvordan kroppens immunsystem reagerer på sorg og sorg. Unge mennesker synes at være mere modstandsdygtige, når det kommer til at udholde virkningerne af sorg, mens ældre bliver mere modtagelige for infektion.
Sorgen kan påvirke vores immunsystem via stresshormoner, viser forfatterne i deres undersøgelse af 41 unge (omkring 32 år) og 52 ældre (omkring 75 år). Nogle oplevede sorg, og andre ikke. Forfatterne målte effekten af dødsfald på funktionen af neutrofiler, en type hvide blodlegemer, der er afgørende for bekæmpelse af infektion, samt stresshormonerne cortisol og dehydroepiandrosteronsulfat (DHEAS).
De ældre sørgende deltagere havde nedsat immunfunktion, højere stresshormonniveauer og svagere neutrofilfunktion sammenlignet med deres yngre kolleger - bevis for, at ældre er mere tilbøjelige til at have et kompromitteret immunsystem, når de oplever sorg, mener forskerne.
Det kan skyldes, at de ældre allerede har aldrende immunsystemer med mindre kapacitet til at reagere på nye patogener, siger studieforfatter Anna Phillips, en forsker i adfærdsmedicin ved University of Birmingham.
Vi har brug for afbalancerede hormoner for at holde vores immunsystem i skak, men omkring 30 år begynder mængden af DHEAS, vi producerer, at falde - og ældre deltagere har ca. 20% af de DHEAS, de havde i deres ungdom, siger Phillips. DHEAS afbalancerer cortisol, som holder betændelse i skak, så at have dem begge ude af whack øger infektionsrisikoen.
Phillips bemærker også, at samspillet mellem sorg og stresshormoner på immunsystemet kan forklare hurtig rækkefølge af partnerdød. 'Vi har alle hørt historier om en person, der døde, og ægtefællen er helt sund, men måske bryder de deres hofte og får derefter lungebetændelse. Hvis stress fra dødsfald får neutrofiler til at stoppe med at fungere godt, bliver den person med et ekstra traume som en brudt hofte mere modtagelig. '
DHEAS kommer i tillægsform, og Phillips overvejer at gennemføre en undersøgelse, der ser på, om det at give kosttilskud til ældre, der er i sorg, kan have beskyttende fordele. Men du kan afbalancere dine hormoner naturligt ved at træne, have aktive sociale netværk og være opmærksom på din kost, siger hun.
Denne historie dukkede oprindeligt op Tid