Spørg mig, hvordan sommeren smager i syd, og jeg fortæller dig med bare to ord: tomatkage.
Jeg blev introduceret til denne klassiker på en dame & apos; frokost i Cary, North Carolina, tilbage i 1990'erne. Den sad elegant oven på en krystalkagestand på en lang skænk. Jeg vidste med det samme, at dette ikke var nogen almindelig tærte. Det fortjente et æressted på bordet lige mellem den grønne salat i en træskål og de hakkede skinke-sandwicher, der sad i perfekt lige rækker på en sølvbakke.
Tærte med en skorpe lignede en quiche med sin glatte top, men den manglede ægbaseret vanillecreme fra sin franske modstykke. I stedet blev den kronet med udblændte tomater i forskellige nuancer af rød og gul. Den skællede skorpe splittede rundt om kanterne, da vores værtinde skar i kagen.
Jeg smagte den sprøde base, toppet med sauterede Vidalia-løg. Et bundlag med tomater i skiver kiggede ud under en cremet, salt blanding af mayonnaise og ost. Men det var toppen - et lag søde, karamelliserede tomater - der virkelig tilsluttede mig.
Historisk set er oprindelsen af tomatkage svært at finde ud af. Selvom denne skål har sikret sit retmæssige sted i den sydlige madkanon, betragter mange eksperter det som en nyere tilføjelse.
Damon Lee Fowler, forfatter til ni kogebøger, inklusive Klassisk sydlig madlavning , mener, at det blev meget populært i 1970'erne. 'Ingen af mine samfundskogebøger fra før dengang eller de store sydlige madforfattere af den tid - fru. S.R. Dull, Mildred Evans Warren, Marion Brown, Grace Hartley - har noget lignende, 'siger han. Fowler tilbød teorien om, at majonesfabrikanter måske var kommet med den originale opskrift og inkluderet den i reklamemateriale til hjemmekokken, hvilket fik denne velsmagende idé til hurtigt at sprede sig over hele Syd.
Den første tomatkageopskrift i Southern Living dukkede op i juni 1978. Afsendt af fru Rose Welsh fra Seabrook, Maryland, omfattede den cheddar- og provoloneost og opfordrede til, at tomatene skulle overtrækkes i mel og sauteres i varm olie, inden de blev anbragt i tærten.
Siden mit første møde med tomatkage har jeg spist versioner lavet med brød eller kiksskorpe og skaller af butterdej. Jeg har haft miniaturer med lige så små tomater og store tærter med arvestykker som Green Zebra og Brandywine. Nogle kokke skyder varmen op med cayenne eller chipotle peber; nogle drys på påfyldninger af smuldret bacon eller knuste salt.
Hver gang jeg laver min egen mad, starter jeg med et buttery wienerbrød lavet fra bunden og blindbager det, indtil det bliver gyldentbrunt. Fyldet indeholder mayonnaise og en blanding af håndrivne oste, inklusive skarp cheddar. Jeg tilføjer pimientos, masser af persille, purløg og en knivspids varmrøget paprika.
Sandheden bliver fortalt, ud over de krævede tomater, ost og mayonnaise, betyder det ikke så meget, hvad du lægger i din tomatkage, så længe du laver en, før sommeren går forbi dig.
Opret den perfekte tærtefyldning
Tre ingredienser til cremet og smagfuldt resultat
1. Majones
Denne pantry-hæfteklammer er nøglen til en god tomatkage, fordi den gør fyldet cremet og hjælper med at binde det sammen. Vi foretrækker Hertugens majones fordi den har en dejlig vinegary smag i modsætning til nogle andre mærker. Hvis tanken om mayonnaise i en tærte ikke lyder tiltalende, frygt ikke. Som med alle gode hemmelige ingredienser ved du ikke engang, at det er der.
2. Ekstra skarp cheddar
Ost er et must, og vi foretrækker at bruge ekstra skarp cheddar. Det er ældet i måneder eller endda år, hvilket giver det en signatur dristig smag - og mere for pengene. Sharp Cheddars har også mindre fugt end deres almindelige kolleger, hvilket hjælper med at holde fyldet fast. Du kan bruge hvid eller gul; den farve, du vælger, får fyldet til at se lysere eller mørkere ud.
3. Dijon sennep
Ligesom mayonnaise og ekstra skarp cheddarost tilføjer Dijon-sennep fylden med en sød note, som hjælper med at afbalancere tomatenes sødme og den smøragtige skorpes rigdom. Et strejf (alt hvad du behøver er en spiseskefuld) af denne skarpe krydderi går langt. Sørg for at vælge en glat, ikke kornet eller landlig version.
Foretag ikke disse Rookie-fejl
Blind bage skorpen
Uanset om du bruger købt eller hjemmelavet dej, glem ikke at blindbage skorpen (bage den lidt alene), før du tilsætter fyldet. Dette ekstra trin forhindrer skorpen i at blive blød, når kagen bager.
Steg dine tomater
Rå tomater er naturligt fulde af vand, der har en tendens til at udvaskes, når tærten koger, hvilket giver den en løbende tekstur - en af de mest almindelige gåde, når man laver denne opskrift. Heldigvis er løsningen let: Steg de fleste tomater, før kagen går i ovnen. Dette enkle trin forhindrer ikke kun fyldet i at blive for vådt, men det karamelliserer også tomaterne og intensiverer deres smag. Du kan endda stege dem op til en dag i forvejen. Når de er afkølet, skal du opbevare dem i en lufttæt beholder i køleskabet.