Jeg husker, da min søn Orrin tog sine allerførste skridt. Jeg var lige gået ind i lokalet for at se ham køre sammen, mens jeg holdt fast ved et bord. Men da han så mig, lyste hans øjne bare. Orrin tumlede mod mig med et, to, tre, fire, fem hurtige skridt, før han faldt, og jeg fangede ham i mine arme.
Et par år senere var det dog mig, der følte det som om jeg faldt. Efter fem år sammen besluttede min kone og jeg at skilles. Og mens jeg var ked af at miste hende, var min største bekymring på det tidspunkt muligheden for ikke at kunne se Orrin. Jeg havde ikke et lovligt ben at stå på, når vi skiltes, for jeg er ikke hans biologiske far.
Jeg havde gennemgået en splittelse som denne i mit første ægteskab. Én forskel: Først efter bruddet fandt jeg ud af, at min datter med min første kone ikke var biologisk min. Hun tog hende med til South Carolina, og senere opgav jeg forældrenes rettigheder til hendes biologiske far. Med min anden kone vidste jeg, at Orrin ikke var min biologiske søn. Men jeg voksede op uden en far, og jeg kender vigtigheden af en mandlig skikkelse i et barns liv. Jeg var så heldig at have mænd, der vejledte og formede mig, da jeg voksede op, så jeg havde ikke noget problem med at gøre det samme for en anden ung mand.
Orrin og jeg har en særlig forbindelse. Da jeg mødte ham for første gang, var han bare en baby, men vi klikkede. Når jeg så ind i hans øjne, følte jeg et stærkt bånd med ham. Den måde, han stirrede op på mig og smilede - Jeg blev forelsket i ham lige der. Det var også gnisten for min kærlighed til hans mor. Indlæser afspilleren ...
Jeg vidste, at det var en pakkeaftale at tage forholdet til det næste niveau med min anden kone, så jeg tænkte på det, og vi datede et stykke tid, før vi til sidst blev gift. Da min kone tilmeldte sig et intensivt radiologiprogram på Harlem Hospital og tilbragte det meste af sin tid på frivilligt arbejde der eller studerede, bandt Orrin og jeg virkelig. At være Mr. mor var ikke noget stort for mig. Det gav mig en chance for at være sammen med ham endnu mere, men senere gjorde det vores skilsmisse vanskelig for ham. Han var vant til, at jeg var der hver dag, og det tog næsten et år for ham at blive tilpasset til forskellige hjem og den nye tidsplan.
Min eks forsøgte aldrig at holde mig væk fra Orrin. Faktisk bad hun mig om at blive i hans liv og sagde, at hun følte, at Orrin havde brug for mig. Vores adskillelse var meget mindelig og visitation blev oprettet med det samme.
Orrin blev lige 12, og vi ser hinanden næsten hver weekend. Jeg lærer ham om de ting, der er vigtige for mig: ansvar, respekt, især respekt for kvinder. Uddannelse er også en stor ting med mig. Han er en lige studerende og en ivrig læser, og han har ikke noget imod at blive betragtet som en nørd.
Jeg vil gerne tro, at de bidrag, jeg har ydet til min søns liv, hjalp med at forme, hvem han er som person. Hvis der er noget, er vi åndeligt forbundet. Jeg henviser aldrig til Orrin som min stedsøn; han er min søn. Han har altid kendt, at jeg ikke er hans biologiske far, og det har aldrig været et problem. Orrins kærlighed var første gang jeg nogensinde oplevede ubetinget kærlighed.
