I disse dage med sms'er og Instagram og Facebook er det undertiden svært at huske, at du rent faktisk kan bruge din telefon til et godt gammeldags telefonopkald. På samme måde, mens du måske føler dig forbundet med dine venner takket være disse digitale opdateringer, kan det være svært at huske at prioritere en indhentningssession personligt. Desværre bidrager disse fakta i vores moderne liv til et voksende ensomhedsproblem i vores land.
TIL ny undersøgelse på over 20.000 mennesker, udført af sundhedsudbyderen Cigna, fandt ud af, at over halvdelen af amerikanerne beskriver sig selv som ensomme. Halvt! Og to ud af fem personer siger, at de mangler kammeratskab, deres forhold er ikke meningsfulde, og de er isoleret fra andre. En undersøgelse fra 2012 fandt ud af, at mellem 20 og 43 procent af amerikanske voksne over 60 år oplevede 'hyppig eller intens' ensomhed. Det er heller ikke kun USA - Det Forenede Kongerige annonceret de skabte en minister for ensomhed i sin regering for at tackle situationen.
Mens det bestemt er trist at tænke på alle de ensomme mennesker derude, indikerer undersøgelsesresultaterne også en truende sundhedskrise. Ensomhed kan faktisk forringe sundheden . Det kan hæve niveauerne af stresshormoner og øge betændelsen, hvilket igen kan øge risikoen for hjertesygdomme, forhøjet blodtryk, gigt, type 2-diabetes og demens. Det kan også dybt påvirke søvn. Forskere fundet at ensomme mennesker tager længere tid at falde i søvn og sove i kortere tid. Faktisk, ensomhed kan være en mere vigtig sundhedsfaktor end fedme, rygning, motion eller ernæring. For et par år siden forskere ved Brigham Young University så på mest af videnskabelig forskning om emnet og fandt ud af, at social isolation øger din dødsrisiko med chokerende 30%. Det er sådan en risiko, at sundhedseksperter nu overvejer det ' en voksende epidemi . '
Heldigvis er bekæmpelse af ensomhed noget, vi alle kan arbejde på sammen. Indstil en kalenderalarm for at ringe til en ven, en gang om ugen skal du tage din bedstemor til frokost, oprette en regelmæssig tur med din mor, nå ud til den ven, du ikke har hørt om om et stykke tid. Du kan endda bruge din telefon til at gøre det.