Du finder det store hjem for Longwood skjult i Natchez, Mississippi. Dette fantastiske arkitektoniske vartegn er nationens største ottekantede hus, og det er bestemt imponerende på hvad der ville have været 30.000 kvadratmeter og seks etager. Udefra ser hjemmet ud som om det ville have et storslået interiør med marmorstatuer og flere badeværelser; dog var dette tidligere drømmehus faktisk kun det - en drøm - og det blev aldrig færdigt. Historien bag huset, der nu ejes af Natchez Pilgrimage Garden Club, er endnu mere trist.
'Alle troede, det ville blive en kort krig, og de ville vende tilbage og afslutte huset,' sagde rejseguide Gay Guercio.
Mød Haller Nutt, en forretningsmand i Mississippi tilbage i 1860'erne. Med en stor sum penge tjent i bomuldsindustrien havde Haller store drømme om Natchez-palæet, som han byggede til sin brud, Julia. Da borgerkrigen skete, flyttede Haller imidlertid sin familie ind i kælderen - den eneste færdige del af hjemmet på det tidspunkt. Sammen med de fleste andre velhavende Natchez-forretningsmænd på det tidspunkt understøttede Haller ikke arv; han vidste, hvad en krig ville gøre for deres økonomi. Så han søgte beskyttelsespapirer, underskrevet af Union Generalerne i Louisiana, om at Longwood ikke ville blive ødelagt.
Han døde der, i 1864, et år før krigen sluttede, af lungebetændelse og stress. Mens huset stadig stod, var alle Hallers afgrøder og husdyr blevet brændt af Grants tropper, hvilket resulterede i tab af det meste af Nutt-formuen. Så Haller døde brudt - på grund af penge, lige - og efterlod sin kone Julia, enken, for at opdrage deres otte børn i kælderen i hendes ufærdige drømmehus.
Hun formåede at holde fast i huset og boede resten af sit liv ud i Natchez, men hun havde aldrig penge til at afslutte Longwood. Palæet har nu titlen et nationalt historisk vartegn; det illustrerer grafisk virkningen af borgerkrigen på Mississippis økonomi og kultur . Så huset bliver aldrig færdigt.
Det ville dog have været et mesterværk, som planerne af arkitekten Samuel Sloan skildrede. Gulvene i hjemmet er cypress, kendt som 'evigt træ'. Cypress er meget modstandsdygtig over for termitter og fugtighed, hvilket gør det til et ideelt byggemateriale i hjertet af syd. Det meste af husets øvre struktur er også cypresstræ med over 300.000 fod cypress i hele huset. Dette er faktisk en del af grunden til, at en bygherre nu ikke ville være i stand til at afslutte konstruktionen på Longwood; der findes simpelthen ikke nok cypress.
Julia havde en vanskelig tid efter krigen og mistede naturligvis sin mand og blev pludselig den eneste forsørger for sine otte børn. Hun dyrkede grøntsager for at fodre sine børn og opdrættede kyllinger og køer. Hun sagsøgte også den føderale regering for erstatning af en anden Nutt-ejendom i Louisiana. Hun tog til Washington, D.C. til Southern Claims Court og indgav en deposition. Selvom det tog et stykke tid, blev hun endelig tildelt en sum penge. Og fordi det blev vurderet gennem årene, var det aldrig nok ad gangen til at afslutte Longwood.
Der var 26 kulfyrede pejse designet til huset med forskellige farver italiensk importeret marmor til kapperne. Der skulle også være 24 skabe, en moderne idé til dette historiske hjem. Og fire af skabe skulle udelukkende bruges til opbevaring af vin.
Hvis huset var færdigt, ville der direkte over rotunden på stueetagen have været sort-hvid marmorfliser i form af en stjerne med et hul gennem hvert punkt, så lyset skinnede ned gennem midten. Den forreste post planlagde også sort og hvid marmor med marmor-og-sten trin og smedejern gelændere. Kan du forestille dig?
Hvis alle seks etager var færdige, havde hjemmet tilladt en kælder, en stueetage til spisning og underholdning, en tredje sal med seks sengekamre, en fjerde etage med yderligere soveværelser, et solarium og et observatorium på øverste etage . Huset har en rotunde i midten, der ser helt op til toppen; Mr. Sloanes hensigt med at designe Longwood var at skabe en konvektiv strøm igennem den til at håndtere de varme sydlige somre. Forskellen i temperatur mellem øverste og nederste etage var ca. 20 ° F.
Med over 750.000 mursten brugt i Longwood kan du forestille dig omfanget og storheden af dette palæ i Natchez. Hjemmet har også fire smukke verandaer, så du - uanset tid på dagen - kan finde et sted at sidde med skygge og en brise. Og når du sidder på verandaerne, vil du kigge ind i gamle egetræer. På den anden side af Longwood var en rosenhave på 10 eller 20 hektar, som Haller byggede til sin kone. Der var en lige så stor frugtplantage med fersken- og pæretræer og en lille bowlingbane til familiens underholdning. Nu er alt det, der er tilbage af haveplanen, imidlertid stien til indkørslen.
Selvom Samuel Sloane designet Longwood til at være en 'orientalsk villa', der passer til en by som Damaskus eller Konstantinopel, vidste han faktisk ikke, hvordan disse bygninger så ud. Så han byggede et italiensk hus, satte et par mauriske detaljer på det og kaldte det en orientalsk villa. Men han vidste, at bygningerne i Mellemøsten var lavet af sten, og at der ikke var nogen bygningssten i Mississippi . Så han ville falske det. Alt murværk i Longwood skulle være dækket af et stykke groft støbt gips, som ville blive scoret for at ligne store blokke af sandsten. Metalkuppelen og træbeklædningen ville være malet, så malingen på beklædningen faktisk inkluderede sand i de sidste to lag, så strukturen ville føles ru.
I dag kostede det omkring $ 35 millioner dollars at afslutte dette stykke Mississippi-historie, hvis det var muligt. Du vil sandsynligvis også føje endnu et badeværelse til tegningerne.