Udendørs syd: Tubing - The Ultimate Lazy Day L ife bliver ikke meget bedre end dette. Her sidder jeg midt i Frio-floden, hænder og fødder dingler i det kølige vand, mens solen varmer mit ansigt. I dag går jeg med strømmen og blæser dagen væk i bladets tempo gennem noget af det smukkeste land i Guds skabelse.
Garner State Park i Hill Country mellem Leakey og Concan, Texas, fungerer som flodens midtpunkt. Folk samles her for at rykke sine klare dybder, smyge sig oven på de langsomt bevægende strømme og vandre rundt i det omkringliggende film-perfekte landskab.
Frio begynder 27 miles nord for parken på Edwards Plateau. Der trænger nedbør ned gennem kalkstenlagene, udskæringshuler og underjordiske vandløb. Når det samme vand bobler op igen til overfladen som kilder, danner det floden.
Flydende på Frio får mig til at føle mig som et barn igen. Hvis jeg bliver for varm, sprøjter jeg en håndfuld mousserende vand på mig - eller måske venter jeg på et skyggefuldt sted eller en dyb pool, hvor det føles som iste. Når kulden virker sin magi, flyder jeg tilbage i det trøstende soltæppe. Nogle gange dykker jeg ned til bunden - det er alt sten og småsten uden silt og mudder - for en god gennemblødning. Frio er det eneste sted, hvor jeg har det godt at åbne mine øjne under vandet.
For det meste koncentrerer jeg mig om udsigten omkring mig. Strækkende så vidt mine øjne kan se, spredte grønne græsklædte dale. Efter en god regn vokser duften af blomstrende lilla salvie så stærk, at floden lugter som et aromaterapi-spa. I det fjerne ender pludselig markerne, når kalksten og gyldne mesas skyder op. Mesquite- og sotolplanter prikker de klippefyldte bjergskråninger i en palette af forskellige nuancer af grønt. Over det hele virker himlen ved middagstid blåere end det tropiske hav; ved solnedgang lyser den orange, brændt rød og blå mærket violet - et farverigt farvel til dagen.
Tættere på mit indre rør marcherer en allée af skaldede cypresser ned ad flodbredden. De ledsages af pecan-, valnød- og sycamore-træer.
Floden forbliver overfladisk de fleste steder - den er normalt kun få meter dyb. Nogle gange er jeg nødt til at gå i mit rør for at holde bunden ude.
Jeg startede i dag ved en flod, der krydser 4 miles nord for parken. Hvert 30. minut passerer jeg familier langs bredden, hvor mødre og fædre sidder i græsplænestole i vandet, mens deres børn i indre rør padler og plasker i nærheden. Nogle vadefugle prøver sig på fiskeri. Jeg tror, det giver dem bare en undskyldning for at tage deres sko af og blive våde.
Dette er så eventyrlystent som jeg bliver. Nogle mennesker, der besøger Frio omkring Garner State Park, ønsker lidt mere spænding. De lejer padlebåde og kajakker nær dæmningen. Et par svinger ud over dybe pletter og falder fra knyttede reb. Frio forkæler os alle med naturens bedste svømmehuller.
Swimmingpools, schlemming bassiner. Fra nu af vender jeg næsen op ved de klorerede betonhuller. I stedet vil jeg hellere boltre mig i Frio.
Frio River logi og spisning
Vil du tilbringe en dag med at plaske rundt i Frio-floden? Her er nogle detaljer, der gør din tur mere behagelig.
- Beliggenhed: Tag USA 90 vest for San Antonio i en time til Sabinal. Drej til højre ad stat 127, og følg den til Concan. Drej til højre ad U.S. 83. Det fører til Garner State Park, hvor du kan få kort og information.
- Garner State Park: HCR 70, P.O. Box 599, Concan, TX 78838; (830) 232-6132 eller www.garnerstatepark.com. Adgang er $ 5 per person til dagsbrug. Børn på 12 år og derunder er gratis.
- Float Trips: Forvent at betale mindre end $ 10 for færgetjenester opstrøms, som er tilgængelige fra en række outfitters.
- Garner State Park lejer nye PVC lyserøde og gule rør til $ 5 om dagen (med et depositum på $ 5). Det tilbyder også transport opstrøms. (Kun til brug i dæmningsområdet kan du leje padlebåde for $ 6 pr. Time og kajakker for $ 8 til $ 10 i timen.)
- Parkview Riverside RV Park , beliggende over Frio-floden fra Garner State Park, færger også knolde opstrøms; (830) 232-4006 eller www.parkviewriversiderv.com .
- Happy Hollow Grocery , der ligger på U.S. 83 nord for Garner, tilbyder en pendulkørsel; (830) 232-5266 eller www.texashillcountryguide.com/johnnie.html .
- Indlogering: Vi kan godt lide de rustikke indkvarteringer på Frio Canyon Lodge i Leakey. Lidt mere afslappet end et almindeligt kæde-motel, det er dybest set rent og funky. En swimmingpool og skyggefulde træer afskrækker motorhaven; (830) 232-6810. Værelser starter ved $ 85 i løbet af sommeren.
- Lej en hytte på Garner , eller lejr der i et telt. Kahytpriser fra $ 70, teltpladser fra $ 10. Til autocamping anbefaler vi Parkview (se ovenfor).
- Spisning: Du kan ikke slå tacos til morgenmad på Garner Grill i statsparken. Måltider der resten af dagen læner sig stærkt på fastfood, såsom burgere, kyllingebud og pommes frites.
- Vi kunne godt lide Mama Choles mexicanske restaurant i Leakey centrum i USA 83 så meget, vi spiste der to gange. Gå efter de fremragende enchiladas, og hæld salsaen på; (830) 232-6111.
- Få din camping og picnic forsyninger på Utopia General Store på Farm Road 187 øst for Garner; (830) 966-3444.