Yoga instruktørTerri demonstrerer Tree Pose for de børn, hun vejleder. | Kredit: Robbie CaponettoTIL efter flere års undervisning på nogle af Miamis mest eksklusive kurbade og studios ønsker Terri Cooper at bringe yoga til masserne. På legepladser og i gymnasier på grundskoler viser hun ungdommen i byen, hvordan yoga ikke bare er motion, men en livsstil.
'Yoga styrker sindet såvel som kroppen, og dets fordele strækker sig langt ud over måtten,' siger hun. Blandt dem: mindre spænding, mere energi og generel stressaflastning.
Ud over at drive sit studie og træne nye instruktører, er Terri frivillig med nonprofit Off The Mat, Into The World , som tilskynder yoga-udøvere til at deltage i serviceprojekter i deres samfund og rundt om i verden. Hun rejste så langt som Uganda for at undervise i yoga og yde humanitær hjælp.
Men hendes sande lidenskab er hjemme i Miami, hvor hun grundlagde 305 Åndelige gangstere , et program, der bringer gratis yogakurser til børn i alderen 6 til 18 i risikofyldte kvarterer som Little Haiti og Overtown. Ved at arbejde i disse fattige områder vejleder Terri sine unge studerende og lærer dem at tage sig af deres kroppe og sind for en forbedret livskvalitet. Her deler hun indsigt i, hvordan de samme principper for dyb vejrtrækning og klar tænkning, der inspirerer små børn, også kan gavne dig.
Hvordan opdagede du yoga?
Jeg havde en vanskelig barndom, og jeg begyndte at bruge stoffer på college. Da jeg nåede midten af tyverne, havde jeg et problem. Da jeg var 30, indså jeg, at jeg skulle ændre mig. Det var da jeg stoppede med at tage stoffer og begyndte at lave yoga. Det reddede bogstaveligt talt mit liv, og jeg besluttede at blive lærer, så jeg kunne hjælpe andre.
Hvad er fordelene ved yoga?
Enhver kan gøre yoga - du behøver ikke at bøje dig selv i komplicerede positioner. Bare det at tage et par dybe vejrtrækninger og bemærke din ånde er gavnligt. Åndedræt er grundlaget for enhver yogapraksis. Faktisk er det lige så vigtigt som de fysiske bevægelser. Holdningerne er gode til at lindre spændinger i din nakke, ryg og hele kroppen. Det styrker dine kerne- og store muskelgrupper. Samlet set hjælper yoga dig med at leve i øjeblikket, sænke farten og tænke klart.
Hvordan blev du involveret i frivillighed gennem yoga?
En del af yogaens filosofi er, at vi alle er sammenkoblet, og service er en naturlig udvidelse. Jeg gennemgik lederuddannelse med Off The Mat, Into The World, som inspirerede mig til at skabe 305 Spiritual Gangsters. 305 er Miamis områdekode, og det hedder Spiritual Gangsters, fordi jeg vil have børn til at vide, at de kan vælge motorvejen.
Hvordan virker det?
Mine frivillige og jeg besøger skoler og samfundscentre for at undervise børn i yoga grundlæggende. Jeg føler mig tiltrukket af at arbejde i kvarterer, hvor kriminalitet og bander er normen. Nogle børn har ingen til at lære dem gode beslutningsevner. Gennem yoga bringer vi lektioner om selvrespekt og vigtigheden af at kontrollere din krop og sind. Mest af alt opfordrer vi vores studerende til at tro på sig selv.
Hvordan reagerer børnene?
Børn er bare så åbne. De er ikke så selvbevidste som voksne, og de elsker at grine, når de prøver de forskellige stillinger. Jeg har været forbløffet over, hvordan de også er i stand til at sidde stille og være stille - en færdighed, som vi alle kan drage fordel af. Hvis der er en ting, som jeg ved med sikkerhed, er det at øve yoga giver dig styrke langt ud over det fysiske. Yoga ændrer liv.
Se Terri demonstrere et par lette yogastillinger, der passer til alle alders- og fitnessniveauer på dette video til Southern Living .
For mere information, besøg 305spiritualgangsters.com .