Hvis du overhovedet har lyttet til R&B det sidste år, har du sandsynligvis hørt Alex Isley. Uanset om det er en enkelt eller en funktion, har kunstneren i vækst arbejdet med ikoniske musikere som Robert Glasper og Ninth Wonder.
Med silkeblød vokal, der kører på neo-soul-melodier og fortæller historier om kærlighed, tab og mere, er Isleys musik helbredende og transformerende.
Fra den ikoniske Isley Brothers-arv (hendes far er Ernie Isley) har musik været en del af Isleys liv lige siden hun blev født. Og selvom hun kommer fra en legendarisk familie, har Isleys talent banet vejen for hende til at være den stjerne, hun nu er med ingen steder at gå herfra, men op.
Selvom hun deler ugentlige sangvalg med sine fans den sociale medier og er en travl mor, vi fangede Alex for at lære mere om hendes inspiration, visioner og kunst.
Kredit: Brandon Hicks
ESSENS: Hvordan har selvpleje set ud for dig i disse pandemitider?
ALEX ISLEY: Jeg er blevet virkelig opmærksom på, hvordan min krop bevæger sig, og hvad jeg lægger i min krop. Jeg har arbejdet med en træner, og selvom det kun har været kort tid, har det gået godt. Jeg bemærker bestemt en ændring i min energi. Jeg har det bare bedre generelt. I år ville jeg bare lave nogle ændringer for mig selv ... Jeg vil bare være den sundeste, jeg kan. Det lærer mig også meget om konsistens og disciplin.
Hvordan har det været at skabe i løbet af denne tid? Hvordan har karantæne påvirket dit kunstneri?
ISLEY: Det har været udfordrende at ikke være omkring mennesker; ikke at kunne gå på studiosessioner og ikke have et publikum foran mig. Som kunstner trives jeg med det - andre mennesker - så det har været svært at tilpasse sig. Før alt dette skete, var jeg planlagt til at åbne for Leslie Odom Jr. på turné, så det var en bummer. Men jeg har tilpasset mig den nye norm (indtil videre). Jeg er taknemmelig for, at jeg har mit eget studieudstyr derhjemme. Jeg har haft et setup derhjemme i et par år nu, og jeg investerer mere i det. Uanset om det er udstyr eller software, forbedrer jeg min opsætning for at kunne lave gode projekter hjemmefra. Ærligt talt har jeg lige mindet mig selv om mit formål, skabt og fortsat dele min kunst, uanset hvad. Du ved, at det er let at blive modløs og føle, at det, du opretter, ikke er godt nok. Jeg minder mig selv om mit formål hver dag, så jeg kan fortsætte med at skabe.
Du skød din optræden til NPRs Tiny Desk Concert hjemmefra. Hvordan var det?
ISLEY: Det var faktisk meget lettere, end jeg troede, men der var stadig meget, der gik ind i det. Det blev optaget på min telefon i et hjørne af mit hus. Jeg var nervøs for det, men fortsatte med at fortælle mig selv bare vær dig. Jeg mindede mig selv om, at de vil se mig og min kunst. Jeg havde ikke brug for de smarte klokker og fløjter, jeg var bare mig selv. Det var så sjovt. Jeg vil meget gerne besøge NPR-kontoret og lave en anden dag, men det var helt sikkert fantastisk. Det var en spand-drøm, der blev til virkelighed.
Hvordan er du ellers blevet kreativ med indhold og holdt kontakten med publikum?
ISLEY: Jeg har afgjort prøvet hjernen og forsøgt at brainstorme måder at forblive engageret og forbundet med mennesker derude. Selvfølgelig gør jeg ting som Instagram Live. Jeg har forsøgt at forpligte mig til at indsende sangvideoer på Instagram - jeg vil bede mine tilhængere om at sende forslag til sange, og så tackler jeg dem acapella. Bare små ting at forblive forlovet med.
R&B har et stort øjeblik i popkulturen lige nu. Hvad tror du får folk til igen at være interesseret i R&B?
ISLEY: Jeg tror ikke, jeg tror, at R&B nødvendigvis gik nogen steder, jeg tror bare, at folk ikke var opmærksomme på det. Så i stedet for rap eller pop er R&B virkelig i spidsen. Jeg tror, at streamingplatforme har været med til at bringe R&B i centrum igen. Uanset hvad er jeg bestemt glad for, at R&B har dette øjeblik, og disse kunstnere får mere eksponering.
Hvem er dine musikalske inspirationer?
ISLEY: Jeg tror som standard, min far og min onkel, hvor de er Isley Brothers. Jeg voksede op med deres lyd, så det var bare uundgåeligt for mig at blive påvirket af deres lyde og musik som deres. Jeg elskede også de store som Stevie Wonder og Prince. Jeg elskede meget af Ella Fitzgerald, Toni Braxton og Mariah Carey, der voksede op. På college gik jeg ned i et J. Dilla kaninhul, så det påvirkede bestemt meget af min lyd og sangskrivning i mine tidlige dage.
Hvordan vil du beskrive din lyd?
ISLEY: Jeg vil sige, at mit fundament helt sikkert er R&B. Jeg er påvirket af jazz og hiphop, og jeg tror, det kommer igennem i min musik. Men ærligt talt lytter jeg til lidt af alt - jeg tager stykker her og der.
Du kommer fra den ikoniske Isley-familie. Hvordan har deres indvirkning været på din karriere?
ISLEY: Jeg har lært så meget indirekte bare at se dem, så jeg har ikke rigtig været nødt til at tale for meget. Jeg vidste altid, at jeg ville gøre dette, men jeg begyndte virkelig at tage det alvorligt (som professionel) i gymnasiet og college. På college var, da jeg virkelig kom ind i sangskrivning og produktion. De har altid været super støttende og opmuntrende om, at jeg forfølger musik professionelt. Jeg havde for nylig en samtale med min far, og han fortalte mig, hvor stolt han var af mig, og hvad jeg lavede, og hvordan dette kun var begyndelsen. Jeg er super taknemmelig for den lang levetid, som de har etableret, for det er det jeg sigter mod.
Kommer du fra en musikalsk familie, lænet du dig ind i en karriere i musikbranchen, eller troede du, at du ville gå en anden vej?
ISLEY: Åh nej - jeg har elsket at optræde så længe jeg kan huske. Min mor støttede det super og ofrede meget for at få mig til prøver og til talentshows og hele ni. Min mor foreslog endda, at jeg skulle undersøge en gymnasium for scenekunst. Jeg auditionerede og kom ind, og det var en af de mest fantastiske oplevelser. Det hjalp med at forme mig som vokalist. Så bortset fra min far og onkler, understøtter min mor mine drømme, og jeg gjorde arbejdet for at få det til at ske. Jeg har altid ønsket at gøre dette, og jeg har gjort det på min egen måde med mit eget talent. Jeg har altid værdsat den måde, min far og onkler banede for mig på.
Hvem er nogle kunstnere, du elsker lige nu? Hvem er på dine personlige playlister?
ISLEY: Jeg har denne ene spilleliste på Apple Music, som jeg bogstaveligt talt spiller mindst som en håndfuld gange om ugen. Der er en kunstner ved navn Blxst, som jeg virkelig elsker. TianaMajor9 er en anden i rotation. Lige nu er jeg virkelig interesseret i at lytte til hip-hop og R&B kunstnere fra L.A, men jeg har masser af forskellige genrer og lyde på mine playlister - jeg lytter til alt.
Brandon Hicks
Hvad ville være dit drømmesamarbejde?
ISLEY: Jeg vil bare møde Stevie Wonder. Jeg ved ikke, hvordan en collab med Stevie ville se ud, men jeg mener, jeg ville helt sikkert være åben for det. DeAngelo er en anden, som jeg absolut ville elske at gøre noget med. Babyface er en anden drømmekollab. Jeg mødte ham faktisk før, da jeg var yngre, så jeg ville meget gerne være i stand til at genoprette forbindelse til ham musikalsk.
Vil du være interesseret i at kuratere en soundtrack-playliste til film eller tv?
Det har jeg bestemt tænkt over. Jeg synes, det ville være meget sjovt. Jeg har set forskellige shows og tænkt på musikken bag det. Det er noget, jeg med sikkerhed vil udforske på et eller andet tidspunkt.
Har du nogle projekter, som du arbejder på lige nu?
ISLEY: Jeg ønsker ikke at give for meget væk, men jeg er super begejstret for et par ting på vej. Jeg har en EP, som jeg tror snart begynder at rulle ud. Jeg har også nogle ting, der kommer ud med Ninth Wonder også. Han er endnu et af de ikoner, som det var en drøm at arbejde med, så det, vi kommer ud, er et øjeblik i fuld cirkel for mig. Jeg er så begejstret for alle at se, hvad jeg har arbejdet med i år.
Når du ikke opretter musik, hvad laver du mere?
ISLEY: Jeg har en fireåring med direkte energi fra hun vågner op til det tidspunkt, hun går væk. Jeg laver normalt noget med hende. Dette er en afgørende tid for hendes sociale udvikling, men COVID gør det svært, så jeg bliver virkelig kreativ med måder at holde hende engageret. Jeg har nydt tiden sammen med hende og gjort ting som at lære hende lige nu hvordan man cykler. Bortset fra det har jeg dybt renset mit liv - det føles fantastisk at rydde mit rum. Jeg er ligesom 15 år for sent, men jeg kom lige ind i Greys anatomi, så jeg har binget det.
Hvilke byer elsker du / ville du elske at optræde i?
ISLEY: Jeg elsker New York! Jeg er oprindeligt fra New Jersey, selvom jeg har boet i LA det meste af mit liv, men jeg elsker altid at vende tilbage til østkysten. Jeg elsker også Europa - stemningen i København er utrolig. Jeg ville elske at besøge en dag og optræde i Rom og Caribien. Når livet åbner op igen, planlægger jeg at rejse og udføre hvor som helst jeg kan.
Du har også samarbejdet med en masse kunstnere fra Det Forenede Kongerige. Hvordan har din oplevelse været at arbejde i et internationalt rum?
ISLEY: Jeg elsker det. Jeg har altid været en fan af kunstnere, der kommer fra hele dammen. Mængden af kærlighed og støtte, som jeg har fået fra Storbritannien, har været utrolig. Da jeg var på turné med Meghan Trainor i London for nogle år tilbage, besluttede jeg at lave et lille show på en slukket dag. Jeg bogstaveligt talt lavede et indlæg om det på sociale medier, og vi endte med at pakke lokalet. Jeg kunne ikke tro det. Dette var 2015, før en håndfuld af mine seneste projekter, men alle kendte ordene og kendte min musik. Kærligheden var så ægte og inderlig. Jeg har altid elsket deres energi derovre, og jeg kan ikke vente med at komme tilbage derovre!
Hvad er nogle af dine manifestationspraksis?
ISLEY: Jeg er fast troende på at tale tingene til eksistens. Jeg oprettede et visionskort til mig selv i år - jeg har faktisk lavet en i de sidste par år. Og du ved, selv med al den skørhed sidste år, tjekkede jeg nogle ting, som jeg ikke forventede at tjekke ud på mit visionskort. Der er så meget magt i dine ord, og hver dag prøver jeg at være opmærksom på, hvordan og hvad jeg taler.
Hvad er dit håb for din musik i de næste fem år?
ISLEY: Jeg har tænkt over dette. Min tankegang lige nu er, at jeg bare er taknemmelig for, hvor Gud har placeret mig og bragt mig hen. Så jeg ved det ikke. Jeg ved, at jeg har visse visioner og mål eller mig selv. Men selv hvor jeg er nu, havde jeg ikke forestillet mig dette selv. Jeg tror, at det at sætte en tidslinje for mine mål sætter grænser for min vision. Jeg ved, at Guds vision for mig er så meget større. Så jeg har ikke en tidslinje i sig selv, men jeg vil sige, at jeg håber, at jeg i de næste fem år stadig opretter og deler musik. Jeg håber, vi kan vende tilbage til at rejse sikkert. Jeg vil være på turné og forbinde med publikum over hele kloden. Jeg vil prøve min hånd med at score og kurere lydspor eller tv og film. Jeg sigter mod lang levetid, og jeg håber, at Gud tillader mig at have det.
Du kan lytte til Alex Isleys musik her , og sørg for at følge stjernen videre Instagram hvor hun foretager ugentlige sangvalg for fans.
Indlæser afspilleren ...