Apalachicola OystermanNogle siger, at Apalachicola Bays østers har den bedste smag på grund af det rige sediment, der kommer ned ad floden. | Kredit: Chris M. RogersEn mand med et gråt skæg, der hænger mellem hans Schwinn-strandcruiserens styr styrer sammen. Hans rullende refleksion fylder vinduerne på caféer, antikvitetsbutikker og rå barer med fisk og skaldyr. Sådan er puslespillet Apalachicola , Florida & apos; s østers kapital. Hængende fra en isoleret lap i Golfen omkring en time øst for Panama City flankerer denne ofte oversete 2.300-personers, lurvet chic by slutningen af Emerald Coast og uden tvivl to prioriteter. Først: østers. Omkring 90 procent af statens høst kommer fra Apalach (som det kaldes); derfor er en Bubba Gump-lignende hengivenhed for østers ('du kan få dem rå, dampet, bagt, stegt ...') håndgribelig. Et tæt sekund er at give dem til folk - lokale eller transplantationer - der spyt over disse filterfødere, der ligger langs byens uberørte bugt, hvor Apalachicola-floden møder Golfen.
Apalachicola østers
'Vores østers har den bedste smag på grund af rig sediment, der kommer ned ad floden,' siger Johnny Richards, mens silhuetter af skiffe, der er tunge med hævede jute-sække, passerer forbi i skumringen. En østersmand i 53 år blev tvunget af vandet af en aortaaneurisme. Ifølge Richards blev bugten - beskyttet af den strandbelastede og fyrtårne St. George Island - aldrig lukket under olieskrækkelsen, og senge blev konstant testet. 'Vandet er vores arterie,' fortsætter han og rører ved brystet. 'Hvis det brister, dør vi.'
Apalachicola Restauranter
Stedet for at suge dit første Apalach-afrodisiakum og vippe en flaske koldt skum er Hole in the Wall Seafood Market & Raw Bar (23 Avenue D; 850 / 653-3222). Østers Fletcher - bagt med peberrod, cheddar og grønne løg - er en specialitet. Et skilt over døren opsummerer byens stemning: 'Middagsvalg: 1. Tag det. 2. Lad det være. ' Uglen Cafe , en blok mod floden, er den nærmeste ting at spise i byen. Udsat mursten møder mørkt træ i dette to-etagers provencalske udstillingsvindue til lokal fisk og skaldyr. Moder-datter-teamet til Susan og Cassie Gary har kørt køkkenet i 14 år og serverer retter som krabbefyldt rød snapper med frisk urt-og-rød-peber-hollandaise. Vinlisten med 250 mærker inkluderer Cakebread og Kistler Chardonnays.
Når et tøjleri, der leverer varer til en blomstrende skibsfartsindustri, Grady marked sælger nu overdådige proviant til kræsne landgubber. Inde i bygningen med rød mursten ved floden deler designermærker som Eileen Fisher-tøj og oberst Littleton-tilbehør plads med lokale kunstværker, forvitrede møbler og Apalachicolas egen Tupelo-honning. Bygningens anden sal fungerede som det franske konsulat i begyndelsen af 1900'erne.
Hvor skal man bo i Apalachicola
Det Konsulat kan prale af fire luksuslejligheder. Fra havnekaptajnen på 650 kvadratmeter til ambassadøren på 1.650 kvadratmeter er hvert værelse udstyret med overdrevne møbler, kernegulv i fyrretræ og enten flod- eller havevendte balkoner. Gibson Inn , bygget i 1907 og beklædt i indhyllede verandaer, har 30 forskellige værelser med antikviteter: himmelsenge, klo-fod-badekar og håndvask til piedestal. Men det er måske bedst kendt for sine spøgelser. Når du bestiller 309, forvent en værelseskammerat i form af poltergeist Captain Woods. Kaptajnen elskede ligesom enhver ordentlig Apalach-besøgende at se bugten fra sit vindue, indtil han gled ind i drømme om den næste dags østers.